DESODT Léon

Grade, unité : 15e R.A.C. Régiment d'Artillerie de Campagne

La victoire

Le 9 septembre 1918, le maréchal Foch vient trouver le roi Albert à la Panne pour lui soumettre le plan d'opérations allié visant à libérer la Flandre. Le GAF (groupe d'armées des Flandres) est créé, aux ordres du roi Albert, avec le général français Degoutte comme chef d'état-major. Il comprend l'armée belge (général Gillain), la 2e armée britannique (général Plumer) et la 6e armée française (général de Boissoudy).

L'offensive libératrice démarre le 28 septembre. Son avance est irrésistible : Dixmude est repris le 30 septembre, Roulers le 14 octobre, Ostende le 17, Bruges le 19. Le 22 novembre, les souverains belges rentrent à Bruxelles.

Le roi Albert Ier et Raymond Poincaré, Bruges, Belgique, 9 novembre 1918. © ECPAD/Emmanuel Mas

Le 5 décembre, le roi Albert et la reine Elisabeth, accompagnés du prince héritier Léopold, viennent en visite officielle à Paris, accueillis en héros par les Parisiens.

Le 1er février 1919, la Belgique est représentée par son ministre M. Van den Heuvel à la Conférence de la Paix, à Versailles, où sont examinés les problèmes vis-à-vis de l'Allemagne.

Le 14 juillet 1919, avec le général Gillain à leur tête, un détachement et les drapeaux de l'armée belge participent au défilé de la Victoire à Paris, passant sous l'Arc de Triomphe.

Le 21 juillet suivant, la fête de la Victoire se déroule en Belgique. Le président Poincaré et le maréchal Foch sont reçus par les députés au Palais de la Nation avant de participer aux festivités.

Durant la guerre, la Belgique perd 44 000 militaires, tués au combat ou décédés de blessure ou de maladie, et près de 9 000 civils (dont les 2/3 en 1914). Son soldat inconnu est inhumé à Bruxelles le 11 novembre 1922.

(Source : Ministère de la défense/SGA/DMPA) http://www.cheminsdememoire.gouv.fr/fr/les-belges-en-france-1914-1918